Школьный день тянулся долго и скучно. Конец четверти, три контрольные одна за другой… Ника ужасно устала, и идти гулять после школы совсем не тянуло. Домой, скорее домой!
Мама гремела кастрюлями на кухне. Услышав хлопок двери и грохот брошенного на пол школьного рюкзака, крикнула:
– Ника, это ты? Иди обедать!
– Пока не хочу, мам. – И Ника метнулась в свою комнату.
Ей очень хотелось рисовать. Стоило только Нике взять в руки карандаш, – и она уже чувствовала себя абсолютно счастливой. Сегодня её выбор пал на зеленый цвет. Ника нарисовала один глаз, другой, затем – мордочку, тельце, лапки… С листа бумаги на нее смотрело милое зеленое существо с большими глазами. Ника задумалась: кто же это получился?
И тут правый глаз существа подмигнул! «Мне показалось?» – растерялась она. Тут же вспомнила, что забыла надеть очки. Волнуясь, полезла за ними в стол, протерла стёкла, стараясь не смотреть на рисунок, очень медленно стала надевать очки… и тут услышала голос.
– Я кто? – решительно спросило зелёное существо.
– Ты?.. – опешила Ника.
– Я же себя не вижу! Вот и спрашиваю тебя! Я кто?!
Тут наконец до Ники дошло, что она разговаривает с нарисованной лягушкой.
– Лягух ты, – выпалила она.
Они смотрели друг на друга и молчали. Нарисованный лягушонок о чем-то сосредоточенно думал. Девочка ждала, что же будет дальше.
– Как я выгляжу? Можешь меня показать? – спросил Лягух.
Ника взяла листок с рисунком и поднесла его к зеркалу. Лягух стал внимательно всматриваться в свое отражение. Его выпуклые глаза то делались еще больше, то осторожно косились на девочку. Наконец он спросил:
– А почему я не одет?
Ника даже возмутилась:
– Прямо так сразу? Я ведь тебя даже дорисовать ещё не успела! А ты уже вовсю болтаешь и просишь одежду! Что на тебя надеть?
Малыш посмотрел на Нику и твёрдо сказал:
– Хочу, как ты.
Ника пожала плечами, улыбнулась – и стала рисовать футболку, джинсы и кеды. Лягушонок в это время ее изучал.
– Ты очень милая, – наконец, серьёзно заявил он. – Как тебя зовут?
– Ника.
– Зачем ты меня нарисовала?
– Не знаю. Просто захотелось…
– Почему захотелось? – настаивал лягушонок, подпрыгивая и вертя головой.
Ника не знала, что и ответить. Она вообще не любила разговаривать, когда рисовала, а тут еще изволь объясняться с вертлявым лягушонком! От нереальности происходящего шла кругом голова, но виду Ника старалась не показывать.
– Перестань болтать! – в конце концов не выдержала она. – Дай мне дорисовать твою одежду!
Лягушонок послушался и молча стал осматривать комнату, тараща свои большие глаза. Ника закончила рисовать – и на этот раз Лягух себе понравился.
Ника предложила Лягуху вырезать его и принялась осторожно, маленькими ножницами, высвобождать лягушонка из плена бумажного листа.
Малыш неуверенно встал на лапки, покачался, потянулся, присел – и вдруг ка-а-ак прыгнет! От неожиданности Ника вздрогнула и чуть не упала со стула.
– Ну ты даешь, – закричала она. – Предупреждать же надо!
– Ника, иди обедать! У тебя всего десять минут до выхода! – донесся из кухни голос мамы.
– Слушай, мне надо бежать в музыкалку! – вскочила Ника. – Смотри, сиди тут тихо! Я вернусь через три часа. Из комнаты – никуда, хорошо?
– Ладно, иди. Я пока осмотрюсь, – важно ответил Лягух, скрестив лапки на груди.
Чмокнув маму в щеку и за две минуты проглотив обед, Ника выбежала из дома. Она с родителями жила в пригороде и в хорошую погоду добиралась до трех своих школ – обычной, музыкальной и художественной, – на велосипеде.
Вскочив на велосипед, Ника помчалась в музыкалку. Стоял конец марта. Тёплый ветер развевал рыжеватые волосы девочки. Она жмурилась от яркого солнца и с наслаждением вдыхала непривычные после зимы запахи весны.
Сидя на сольфеджио, Ника, как ни старалась, не могла сосредоточиться. Все-таки не каждый день на твоих глазах оживают нарисованные лягушата… По пути домой все Никины мысли были лишь о том, что же сейчас происходит в ее комнате. Только бы в комнату не зашли сестры… По расчетам Ники, она должна была появиться дома первой. Старшая сестра, Маша, сегодня на балете, Ариша еще в художке, а младшую, Олю, дедушка должен отвезти на скалолазание. А вдруг Оля не поехала и ей, как всегда, что-то понадобилось в Никиной комнате? У Ники не было секретов от Оли, но ей все-таки хотелось самой познакомить сестрёнку с Лягухом. Интересно, а что скажет Анисья, если узнает о нарисованном лягушонке? Анисья точно должна поверить: ведь они с Никой дружат с первого класса и знают друг о дружке всё.
Дома, к облегчению Ники, ещё никого не было. На всякий случай девочка прислушалась – не доносятся ли из её комнаты какие-нибудь звуки. Но было тихо. Тогда Ника на цыпочках подошла к двери и неслышно повернула ручку.
В комнате никого не было. Ника скользнула взглядом по письменному столу, фортепьяно, кровати… Лягушонка не было. Сердце у Ники замерло. Значит, почудилось. Значит она сама все себе придумала…
– Ну и долго же тебя не было! – раздался знакомый, слегка сердитый голос, – Мне уже надоело сидеть одному! Скучно же!
Девочка с облегчением подняла глаза – и увидела на верхней полочке книжного шкафа, под цветком аспарагуса, болтающего лапками лягушонка!
– Да я и так со всех колес спешила к тебе, – радостно ответила Ника, – Ну, ты как, осмотрелся?
– Осмотрелся, осмотрелся, – серьезно ответил малыш, – Решено! Остаюсь с тобой жить.
И Ника поняла, что отныне её жизнь будет полна приключений.